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Des sciences et des savoirs en mouvement : réflexions historiographiques et enjeux méthodologiques

Sciences and Knowledge in Movement: Historiographical Reflections and Methodological Stakes
Antonella Romano
p. 66-79

Abstracts

Investigating mobility or circulation within the framework of the history of science is somehow new, and is deeply rooted in the in-depth changes that took place in this field. The issue of agency, the questions related to actors, their practices and the systems of communications they shape and negotiate in order to produce science, in other words, the analysis of knowledge as a process, are the preliminary conditions for questioning movements, spaces and places as part of the construction of knowledge itself. Before the rise of this new historiographical trend, sciences were mostly studied as universal, as expressed by the development of modern science. The paper explores the multiple paths which led to the current collective research agenda: what is at stake thus is an invitation, beyond history of science and knowledge, to rethink the relation both between Europe and the world in the early modern period, and between the different social sciences today.

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Full text

  • 1 Antonella Romano, La contre-réforme mathématique. Constitution et diffusion d’une culture mathémati (...)
  • 2 Symptomatique de tout le chemin qui reste à faire pour intégrer l’histoire des sciences dans celle (...)

1La réflexion qui suit s’ancre sur une expérience de travail centrée sur l’histoire des sciences et des savoirs des xvie et xviisiècles, qui correspondent à ce qu’il est traditionnellement convenu d’appeler l’âge moderne, mais dont l’analyse, par les historiens, comme âge de la modernité n’a pas été sans lien avec ce que l’histoire des sciences a identifié comme le tournant de la révolution scientifique. C’est du lien constitutif entre la modernité comme période et le moderne comme objet que se nourrit mon travail, c’est ce lien qu’il cherche à étudier, sur la base d’une série de problèmes : d’abord l’enseignement des mathématiques dans les collèges jésuites de la Renaissance, puis la production des savoirs des missionnaires entre Europe, Chine et Nouveau Monde entre xvie et xviiie siècles1. Il rend compte de l’élargissement des espaces de la recherche, de l’Europe au monde, et des modalités à travers lesquelles l’enquête sur les « sciences » a trouvé auprès de l’histoire sociale, dans les années 1970, puis de la sociologie des sciences, à partir des années 1990, des instruments d’analyse qui se sont imposés comme outils partagés et ont permis de saisir et d’interroger l’historicité de la science moderne2.

  • 3 Gisèle Sapiro (dir.), L’espace intellectuel en Europe. De la formation des États-nations à la mondi (...)

2C’est dans ce contexte mouvant que, à des rythmes et selon des configurations différentes en fonction des pays et des communautés intellectuelles, sont nées les interrogations sur la circulation des sciences et des savoirs, interrogations sur lesquelles cette contribution voudrait s’arrêter. Si la tendance actuelle à l’accélération de l’internationalisation de nos pratiques et de nos interlocuteurs tend à estomper le poids des configurations nationales ou locales3 dans lesquelles se forment les dispositifs et questionnaires de la recherche, il n’en demeure pas moins que nos travaux demeurent profondément situés et que l’explicitation du lieu de l’énonciation permet de rendre compte et prendre acte, pour qui écrit, des biais qui accompagnent le développement d’un raisonnement. Ainsi, proposer une réflexion historiographique, forcément limitée, sur la question des circulations et des mobilités en histoire des sciences et des savoirs, a à voir d’une part avec le type d’objet et de période sur lesquels on travaille et d’autre part avec un ensemble de références, qui met d’emblée en jeu des manières de faire, qui eux-mêmes renvoient à des choix épistémologiques et historiographiques. Les pages qui suivent relèvent de ce point de vue situé.

  • 4 On peut renvoyer à l’article qui ouvre le premier numéro de la revue Isis, créée en vue de constitu (...)

3Interroger mobilité et circulations dans l’étude des sciences relève donc de questionnaires récents : il faut en effet s’intéresser aux acteurs qui la font, à leurs pratiques, aux types de communication qu’ils négocient, bref à la fabrique des savoirs comme processus, pour saisir du mouvement ou des déploiements spatiaux. Avant qu’émerge cette nouvelle sensibilité historiographique, les sciences étaient davantage étudiées en fonction de leur universalité, une universalité essentialisée et, par définition, de matrice occidentale4. De cette compréhension découlait aussi une perspective diffusionniste sur le développement de la science moderne, qui reste encore aujourd’hui largement partagée.

De l’immobilité en héritage aux réseaux et circulations

  • 5 Jusque dans un passé récent, et d’une certaine manière encore à présent, l’histoire des sciences es (...)
  • 6 Parmi les exemples de grands corpus, on peut renvoyer à celui de Galilée, dont les Opera Omnia fure (...)

4En effet, longtemps l’approche des sciences et de son histoire a consisté à conserver, commenter ou étudier des énoncés universels et donc immobiles, qui visaient à rendre compte des lois de la nature, abordées dans le cadre de catégories disciplinaires héritées de la Grèce ancienne5. Ces énoncés, émis par des figures exceptionnelles, puisque porteuses de vérité, étaient au cœur des corpus de ces grands savants, et leur étude constituait le cœur de métier de ceux qui en faisaient l’histoire6.

  • 7 C’est pourquoi certains travaux ont mis l’accent sur la matrice humaniste de la révolution scientif (...)

5La conservation de ces corpus s’est faite par copies à travers les siècles, puis, avec la « révolution de l’imprimé », la mise en forme par le livre a provoqué un type d’opération que le xvisiècle européen a largement contribué à façonner en en indiquant les règles. Il a, ce faisant, renforcé l’idée selon laquelle la forme imprimée était la forme première des corpus et que l’édition princeps avait valeur d’original qui effaçait la trace de toute construction dans l’opération éditoriale. Par ailleurs, l’édition participait à l’amélioration de la rigueur scientifique par la stabilisation du texte à travers une nouvelle technique de reproduction qui limitait l’erreur humaine. Elle s’inscrivait ainsi dans une forme de sacralisation de l’écrit, justifiant le primat de son étude au détriment d’autres aspects de la vie scientifique7. Le primat du texte et de l’écrit était rappelé dans l’édition des correspondances, établies elles aussi comme sources complémentaires, dans l’explication des contenus des livres. Le domaine de l’histoire des sciences s’est ainsi construit sur un socle textuel déterminé, considéré aussi comme la source légitime, voire unique du travail de l’historien des sciences, qui consistait dans le face-à-face avec l’expression de la pensée scientifique d’une époque.

  • 8 Ceci explique aussi sans doute le succès du genre biographique parmi les historiens des sciences. V (...)
  • 9 On renverra ici aux exemples donnés par Lisa Roberts, « Situating science in global history. Local (...)
  • 10 On peut prendre, pour l’espace français, au début du xxsiècle, Pierre Duhem, Le système du monde. (...)

6Cette conception a porté avec elle deux conséquences importantes : d’une part, l’histoire des sciences, comme celle de la philosophie, a été celle des noms qui ont façonné les doctrines ou les concepts. Aussi, dans la lignée d’une tradition remontant également à l’antiquité, l’histoire des sciences s’attachait-elle à rendre compte de la vie des grands génies qui l’avaient façonnée ; des vies exemplaires, revivifiées par l’historiographie de la Renaissance8. D’autre part, et sur un mode complémentaire, la formation de ces corpus a pu étayer l’essor du grand récit de son développement, inscrit dans la longue durée : depuis la Grèce ancienne jusqu’au présent, l’histoire des sciences s’est donnée à lire comme le déploiement d’une longue fresque – dont les synthèses des années 1950, stimulées par la généralisation de l’enseignement de cette discipline, notamment aux États-Unis, ont parfois tendu à offrir une image caricaturale9. Il revenait alors à chaque chercheur d’apporter sa contribution en se spécialisant dans un moment clé, une figure centrale, en fonction de grands découpages disciplinaires rétrospectivement projetés sur ces moments et ces figures10.

7En d’autres termes, longtemps, l’histoire des sciences a été une histoire sans contexte, dont les acteurs étaient des auteurs, voire des héros ; une histoire hors sol, inscrite dans un paysage intellectuel clairement balisé par des frontières – entre vérité et erreur, science et croyance, rationalité et superstition – intemporelles.

  • 11 Voir l’introduction de son ouvrage de synthèse, Du monde clos à l’univers infini, Paris, Gallimard, (...)
  • 12 Charles Webster, The Great Instauration. Science, Medicine and Reform, 1626-1660, Londres, Duckwort (...)
  • 13 De Jacques Roger, on retiendra en particulier, sans réduire son œuvre, Pour une histoire des scienc (...)
  • 14 Voir, dans les Annales, l’enregistrement de tels changements, avec la publication du dossier « Hist (...)

8Certes, entre Jules Michelet et Pierre Duhem, entre ce dernier et René Taton, un siècle s’est écoulé et l’agenda de travail s’est infléchi et des approches plus attentives aux contextes ont émergé : selon le programme esquissé par Alexandre Koyré dès les années 195011, selon celui mis à l’œuvre dans le travail de Charles Webster au sein du Welcome Trust Unit dans les années 197012, ou celui de Jacques Roger dans les années 198013. De ce point de vue, on peut dire que, dans les trente dernières années, l’étude des sciences de l’âge moderne, en France, s’est développée à l’ombre des grands chantiers qui ont porté l’essor de l’histoire plus généralement : ceux du tournant culturel notamment, dont les objets de prédilection ont été le livre et la lecture, la représentation des savoirs, les formes et les dynamiques de la sociabilité14.

  • 15 Voir note 2. Les deux auteurs avaient co-signé, dès 1988, un livre intitulé, Leviathan and the Air- (...)
  • 16 Voir, en outre, Michel de Fornel et Cyril Lemieux, Naturalisme versus constructivisme, Paris, Éditi (...)
  • 17 Voir la traduction française du texte de David Bloor, Socio-logie de la logique ou les limites de l (...)
  • 18 On rappellera que la collection « Textes à l’appui », éditée par les éditions La Découverte, a pour (...)
  • 19 Pierre Bourdieu, Les usages sociaux de la science. Pour une sociologie clinique du champ scientifiq (...)

9Il serait cependant incorrect de chercher dans les seules ressources de la discipline historienne les grandes inflexions qui ont permis à l’histoire des sciences de se centrer sur les mobilités : depuis une vingtaine d’années, elle a aussi trouvé ses outils en sociologie, et notamment la sociologie des sciences, qui s’est installée dans un paysage conquis depuis peu par l’histoire. Alors que l’actualité éditoriale, en France, témoigne de la reconnaissance tardive de la sociologie des sciences de facture britannique15, on peut, sans prétendre à l’exhaustivité, identifier un moment de floraison du débat intellectuel dans ce même milieu des années 1990 marqué notamment par la traduction française du texte de Ian Hacking, Entre science et réalité. La construction sociale de quoi ? (1999), qui faisait écho à la grande ligne de fracture qui séparait constructivistes et naturalistes16. L’histoire des sciences s’est trouvée confrontée à une sociologie des sciences multiple, dans la lignée du programme lancé par l’école d’Édimbourg17, plus anthropologique selon une ligne d’analyse développée par les travaux de Bruno Latour18, plus d’inspiration marxiste, dans le cadre des travaux de Pierre Bourdieu, dont l’un des derniers livres, en 2001, Science de la science et réflexivité, portait sur les mêmes questions19.

  • 20 Michel de Certeau, « Lire : un braconnage », L’invention du quotidien I : Arts de faire, Paris, UGE (...)

10Ces évocations succinctes permettent d’expliquer l’inflexion des paradigmes de la recherche en histoire des sciences, dans les trente dernières années, qui a pointé de nouveaux objets, ceux de la nouvelle histoire des sciences (les institutions formelles et informelles du savoir, la cour, le jardin botanique, la ville), de nouvelles questions (l’objectivité, l’expérience) et de nouvelles méthodes (comme les études de controverses). La liste des travaux ainsi produits et des généalogies de leurs fabriques, toujours plus complexes à mesure que l’historien/ne des sciences braconnait de plus en plus loin de ses terres d’origine, serait trop longue à établir20.

Des lieux, des échelles et des circulations de savoirs

  • 21 C’est à dessein que je reprends ici l’expression « aires culturelles », qui mériterait de longues a (...)

11Ainsi, pendant longtemps, la question des circulations en histoire des sciences n’est pas allée de soi, et il a aussi fallu que se recomposent des questionnaires issus de différents horizons de la recherche pour qu’elle joue un rôle devenu aujourd’hui central. Un premier massif de travaux, en littérature notamment, à avoir porté la problématique des circulations, tout en ayant aussi des conséquences sur le paysage de l’histoire des sciences, a été l’étude des transferts culturels, née dans le cadre précis des travaux sur l’aire culturelle germanique. Avant de croiser celui sur les métissages culturels nés dans d’autres aires culturelles, telles que l’Amérique hispanique ou l’Asie, cet ensemble de propositions explicitement centré sur les circulations restait encore cantonné à l’Europe21.

  • 22 C’est à Daniel Roche que l’on doit une première réflexion sur les « choses » : Histoire des choses (...)
  • 23 Ici encore il sera impossible d’être exhaustif, mais sur les réseaux marchands, la tradition est an (...)
  • 24 Bruno Latour avec la collaboration d’Emilie Hermant, « Ces réseaux que la raison ignore. Laboratoir (...)

12Les migrations, les échanges ou les trajectoires au long cours d’hommes, d’objets ou de choses ont également commencé à pointer dans d’autres domaines (eux aussi intéressés aux réseaux) moins savants et plus marchands ou plus confessionnels mais où la production des savoirs prenait toute sa place : parmi les économistes et les historiens de l’économie22 ; parmi les sociologues, qui s’emparaient de cette question en fonction des horizons contemporains de la recherche et pour comprendre les formes de la socialisation et de la communication. Eux aussi ont lu les sociétés contemporaines à l’aune des réseaux, et en ont développé des outils d’analyse et de représentation, ou mis au point des théories23. De nouvelles zones de contact s’esquissaient entre approches disciplinaires, par exemple lorsqu’en 1996, Bruno Latour participait à un volume collectif consacré à une nouvelle histoire des bibliothèques, et mettait en avant une lecture des bibliothèques comme « centres de calculs », animant et articulant des flux d’informations, qui allaient ensuite être au cœur de sa théorie de l’acteur-réseau24.

  • 25 Des travaux de Daniel Roche sur les académies de province et sur les formes de la sociabilité savan (...)
  • 26 Roger Guesnerie et François Hartog (dir.), Paris, Éditions de l’EHESS, 1998.
  • 27 Katharine Park, Lorraine Daston (dir.), op. cit.

13Pourtant, quand elle a fait surface, ici ou là, la question des mobilités s’est principalement posée dans le cadre d’une géographie européenne directement héritée du grand récit de la révolution scientifique. Toute ouverte qu’elle fût aux science studies, l’historiographie britannique du xviisiècle, voire plus généralement de l’époque moderne, est restée massivement centrée sur l’Angleterre, sur Londres, sur la Royal Society. En France, à partir de l’histoire, elle s’est nourrie des recherches de Daniel Roche sur la « république des lettres » dont l’épicentre était la France et ses réseaux centrés sur l’Europe occidentale25. En d’autres termes, pour autant que les manières de faire l’histoire des sciences aient changé, la cartographie implicite de cette histoire est restée la même : celle qui a associé rationalité, science et Occident, dont on a esquissé les sources et les fondements plus haut ; et encore nombre de travaux parmi les plus récents n’ont pas mis en question cette cartographie implicite. Au milieu des années 1990, le collectif Des sciences et des techniques, un débat26, constitue un bon indicateur des transformations de l’histoire des sciences et des techniques : publié en France, il enregistre cependant l’état des lieux d’une communauté savante devenue fortement internationale. Dans ce volume, comme dans les travaux consacrés à la période moderne, peu de recherches concernaient des territoires distincts de ceux hérités de l’agenda traditionnel : l’Italie de la Renaissance, l’Angleterre et la France de l’âge classique et des Lumières. L’Europe septentrionale, orientale ou ibérique était absente et les océans n’avaient pas encore été franchis par les travaux les plus novateurs. La publication, en 2005, du troisième volume de la Cambridge History of Science, consacrée à l’âge moderne, ne modifiait pas ce constat27.

  • 28 C’est ce dont témoignent les travaux de Shapin et Schaffer, Steven Shapin, op. cit., ou de Mario Bi (...)
  • 29 Pour une analyse plus détaillée, voir Antonella Romano, « Jésuites et science moderne. Les voies eu (...)
  • 30 George Basala, « The Spread of Western Science », Science, 1967, n° 156, p. 611-622. Sur la persist (...)

14En bref, à l’horizon du troisième millénaire, des études renouvelées sur la Royal Society ou sur Galilée intégraient largement les nouveaux paradigmes de la recherche ; elles permettaient de mettre profondément en discussion le récit de la révolution scientifique ; elles faisaient émerger un ensemble de nouveaux praticiens, des boutiquiers et artisans aux commerçants et missionnaires ; elles dessinaient des histoires en formes de réseaux et de centres de calcul28. Presque aucune de ces recherches n’interrogeait cependant, sur le fond, l’a priori de la constitution occidentale de la modernité par l’avènement de la science moderne et sa matrice européenne29. À cet égard, le modèle diffusionniste articulé sur le couple centre-périphérie a longtemps fait figure de schéma explicatif pour rendre compte de la domination universelle de la science occidentale. Le binôme centre-périphérie s’est imposé, voire s’est trouvé renforcé comme modèle d’analyse que proposaient les transferts culturels, et a continué à fonctionner comme la catégorie spatiale la plus utilisée par l’histoire des sciences, tout en ayant été le moins remis en question, d’autant moins qu’il trouvait facilement à s’intégrer dans le grand récit de l’émergence de la science moderne30.

15La dernière décennie a profondément entamé celui-ci : de nouveaux défis ont été récemment adressés à cette histoire et à ses a priori spatiaux. Encore une fois, ces défis trouvent leurs sources dans différents types d’interrogations, qui ont pu nourrir ce qu’on appelle le « tournant spatial » des sciences sociales. Je les distinguerai pour la clarté de la présentation, sans pour autant ignorer leurs croisements.

  • 31 Voir par exemple, à propos de la Renaissance, Gabor Almasi, The Uses of Humanism. Andreas Dudith (1 (...)

16Le premier défi a porté sur la notion d’Europe. Il n’est plus à démontrer aujourd’hui que l’historiographie est la fille de son temps et qu’elle porte les questions qui jalonnent son présent : que les recherches sur les circulations fassent écho à une construction européenne pensée comme celle de la libre circulation des hommes, des produits et des capitaux est devenu un truisme ; de la même manière, et notamment après 1989, un premier pas dans la reconfiguration et dans l’élargissement de l’espace européen de la science a été franchi avec l’inclusion des « marges méditerranéennes occidentales », puis des marges de l’Europe centrale et orientale, repensée comme partie intégrante d’une Europe moderne profondément marquée par l’Empire des Habsbourg31.

  • 32 Voir Efthymios Nicolaidis, « Scientific exchanges between Hellenism and Europe. Translations into G (...)
  • 33 À titre d’exemple, Simon Werrett, Fireworks. Pyrotechnic arts and sciences in European history, Chi (...)
  • 34 Sur l’Empire ottoman, Giancarlo Casale, The Ottoman Age of Exploration, Oxford, Oxford University P (...)

17C’est en ce sens que la Grèce, dont l’histoire est à la fois celle du berceau de la civilisation européenne et de sa science, de la constitution d’une christianité orthodoxe, de la tête de pont occidentale de la civilisation ottomane, puis de l’indépendance précoce dans le cadre du processus complexe d’engendrement des États-nations, peut aujourd’hui trouver toute sa place au cœur de la réflexion sur les multiples remodelages de l’histoire des sciences et des savoirs, en fonction de processus qui ne seraient pas simplement linéaires et continus32. Les travaux sur le monde russe et l’Europe centrale méritent eux aussi toute notre attention, dès avant le moment des Lumières33. C’est en sens aussi que l’Empire ottoman et ses multiples contacts avec le reste du continent européen d’une part, et de l’Asie d’autre part, invitent à repenser les cadres de la recherche34.

18Ces travaux et les débats qui les ont accompagnés ont conduit non seulement à repenser l’Europe, mais aussi à formuler de nouvelle manière la question de la matrice européenne de la science moderne : si, en fonction des déterminations historiques que j’ai hâtivement esquissées, il est aisé de dire qu’avec la Grèce, on est dans un cadre d’histoire européenne (malgré la longue phase d’appartenance de la zone à l’Empire ottoman), pourquoi est-ce plus compliqué, voire impossible, pour la Turquie ? En fonction de quels critères inclure ou rejeter la Russie ? En ce sens, la multiplication des travaux sur les espaces marginaux ou périphériques de la « république des lettres et des sciences » n’a fait que confirmer combien le schéma de la « révolution scientifique » était peu susceptible de rendre compte de la complexité des logiques de production des savoirs, en fonction de dynamiques du jeu de l’échange irréductibles aux cadres politiques de leurs temps et au schéma centre-périphérie.

  • 35 Benedict Anderson, Imagined communities. Reflections on the origin and spread of nationalism, 1983 (...)
  • 36 À propos de l’Europe balkanique ou orientale, voir les livres fondamentaux de Larry Wolff, Inventin (...)

19Mais c’est aussi le travail des politistes interrogeant les cadres et les fondements des identités politiques qui a été abondamment mis à contribution pour repenser l’Europe : celui de Benedict Anderson sur les communautés imaginées35 a alimenté des questionnaires fructueux sur les frontières d’Europe36. Au-delà de l’Europe, les approches proposées par Anderson rejoignaient celles des anthropologues remettant à l’ordre du jour la question de la modernité et de son enracinement occidental, en posant à nouveaux frais les questions de la subalternité, nourries des textes de Gramsci, mais abordées sur un mode distinct de celui de la microstoria, par exemple. Les perspectives postcoloniales élaborées dans le monde anglophone n’ont fait leur apparition que tardivement dans le débat français et leur influence sur l’histoire des sciences n’en a été que plus faible.

  • 37 De ce débat, les historiens sont familiers depuis Marc Bloch, « Problèmes d’Europe », Annales d’his (...)
  • 38 La première référence serait Michael Werner et Bénédicte Zimmerman (dir.), op. cit., dont une contr (...)
  • 39 Edward Said, Orientalism, Londres, Penguin Books, 1978 (trad. française, Paris, Seuil, 1980) ; Homi (...)
  • 40 Jack Goody, The Theft of History, Cambridge, Cambridge University Press, 2006 (trad. française, Par (...)
  • 41 Dipesh Chakrabarty, Provincializing Europe : Postcolonial Thought and Historical Difference, Prince (...)

20On a ainsi pu assister à un processus de dés-essentialisation de la notion d’Europe par des travaux qui ont permis d’en historiciser l’approche37, d’en mettre en lumière la nature construite – et donc instable – en fonction de flux d’échanges qu’il fallait qualifier, quantifier ou modéliser. Les espaces n’étaient pas donnés, il convenait de les produire : comme résultantes des transferts culturels, en fonction de circulations croisées et connectées, se constituaient des zones d’échanges variables et à redéfinir dans le cadre de chaque enquête. La problématisation des approches mises en œuvre dans ces différentes historiographies a systématiquement permis, au-delà de leurs oppositions, de révéler les différents types de dépendances qui affectaient les unités d’analyse prises en considération38. Mais il a fallu plus de temps pour que la critique de l’eurocentrisme constitutive des approches postcoloniales s’empare de l’histoire des sciences : relancée dès les années 1970 par les livres de Edward Saïd, Ohmi Bhabha, Arjun Appadurai39 ou Jack Goody, cette critique – dont on rappellera ici la récente et provocatrice proposition de repenser l’histoire à partir de la catégorie d’espace eurasiatique, une histoire obscurcie par le vol, par les Européens, de l’écriture de l’histoire40 – n’a été prise au sérieux qu’à partir de la proposition de « provincialisation de l’Europe » pour reprendre la formule choc de l’historien Dipesh Chakravarty41.

  • 42 Sur les échelles de l’analyse et leur pouvoir épistémologique, Jacques Revel, « Micro-analyse et co (...)
  • 43 Une des expressions les plus explicites de la nouvelle articulation des fondements de la science mo (...)

21Ainsi, au seuil du xxisiècle, l’opération historiographique majeure qui inaugure un nouveau tournant dans l’analyse du passé comme du présent correspond à la prise en compte d’une nouvelle échelle d’analyse, celle du globe, en écho à tous les travaux précédents qui avaient conduit à introduire le local dans la recherche, et à faire de cette échelle-là l’une de celles à partir de ou avec lesquelles écrire l’histoire, y compris celle des sciences42. La montée en force, aujourd’hui, de l’histoire globale constitue le revers de la médaille frappée ainsi dans la vaste forge des études postcoloniales. Car, si en effet l’Europe peut être retravaillée sur l’établi de l’historien comme construisant le reste du monde en même temps qu’en étant construit par lui, alors l’échelle européenne de l’analyse cesse d’être le « maître »-étalon de l’écriture de l’histoire : à jouer avec les échelles, il convient de les intégrer toutes. Les enjeux théoriques liés à ce questionnement ne sont pas des moindres, y compris en termes de définition du geste de l’historien et leur discussion a des effets précis en histoire des sciences, puisque la prise en compte symétrique du local et du global produit à la fois la nécessité de
penser les catégories scientifiques européennes comme relevant d’un universalisme construit comme tel, soit comme d’une cosmogonie régionale, et de mettre la logique des échanges, asymétriques quant à eux, au cœur de l’analyse. De cette histoire en train de se faire, les circulations et le mouvement sont l’épicentre
43.

Le sens du globe

22Reste à comprendre comment les circulations (et lesquelles) ont contribué à la nouvelle donne de l’écriture de l’histoire des sciences de l’âge moderne.

  • 44 Serge Gruzinski, Les quatre parties du monde : histoire d’une mondialisation, Paris, Éditions de La (...)
  • 45 Jean-Marc Besse, Les grandeurs de la terre. Aspects du savoir géographique à la Renaissance, Lyon, (...)

23Si, comme on l’a vu, pendant le dernier siècle et demi, la focalisation de l’histoire des sciences sur l’époque moderne a aussi été celle de la quête des fondements de la modernité européenne à travers la « révolution scientifique », on peut porter aujourd’hui un autre regard sur ce moment de l’histoire, et chercher à abandonner la catégorie de « modernité » comme paradigme de l’analyse. Car la période considérée correspond aussi – autant – à ce que certains auteurs ont qualifié de première globalisation, dont on ne saurait cantonner les protagonistes à l’espace de l’Europe44. Au paradigme philosophique de la lecture de la nature dans le langage des mathématiques tant souligné par les travaux sur Bacon ou Galilée, on pourrait substituer non pas celui de la « découverte du Nouveau Monde » mais celui, spatial, d’une nouvelle intelligibilité du monde liée à la saisie par les hommes de l’écoumène comme système45. Par la possibilité d’englober, par des circulations humaines, la surface terraquée, et d’en prendre la mesure comme tout et ensemble disjoint de parties séparées par des masses océaniques, le xvisiècle a inauguré l’avènement d’un régime de globalité étendu à la Terre, dont l’histoire reste encore largement à écrire, mais qui nous intéresse particulièrement parce qu’il invite dès lors à repenser l’histoire des sciences de cette période.

  • 46 David Livingstone, Putting science in its place : geographies of scientific knowledge, Chicago, Chi (...)

24Alors l’hypothèse serait que l’histoire des sciences de l’âge moderne est celle d’une pluralité de systèmes de savoirs, dont la confrontation à l’échelle globale signe l’essor d’une nouvelle géographie des savoirs scientifiques et, par voie de conséquence, d’une nouvelle grammaire européenne des savoirs46.

25La nouvelle cartographie des sciences et des savoirs qu’il reste à esquisser se situe à la confluence de deux mouvements : d’une part, ce que j’ai cherché à pointer, dans les pages précédentes, à propos de la provincialisation de l’Europe ; d’autre part, la reconnaissance et l’essor des travaux sur les espaces non européens de la science, voire les sciences non européennes de l’époque moderne, dans le sillage des projets consacrés, dès l’après-Seconde Guerre mondiale, à la Chine ou au monde arabe, et qui ont trouvé dans le programme « Science et empires » un forum scientifique dont l’importance n’est aujourd’hui plus à démontrer.

  • 47 Voir Joseph Needham, La science chinoise et l’Occident, Paris, Seuil, 1973 [1969 pour l’édition en (...)

26Il n’a, en effet, pas fallu attendre la fin du xxsiècle pour voir apparaître des travaux sur les sciences des « civilisations » non européennes, comme en témoigne l’œuvre pionnière de Joseph Needham47. Il s’agissait moins, pour le biologiste britannique, à l’issue de la Seconde Guerre mondiale, de s’engager dans une entreprise critique vis-à-vis de l’histoire des sciences telle qu’elle se pensait dans cette période, que de constater, avec étonnement et admiration, l’existence d’une très grande tradition scientifique non occidentale, dont la comparaison avec celle de l’Occident a joué un rôle considérable dans sa compréhension même du monde qu’il abordait.

27« Mon objet est de décrire certains des contrastes saillants qu’on trouve entre les traditions européenne et chinoise […] », écrit-il dès l’introduction de The Grand titration, en 1969. Le type de comparatisme que sous-tendait la démarche de Needham devait rapidement mettre la question des échanges au cœur de l’agenda, sur un mode non exclusif, ni central, dès lors que la question autour de laquelle il bâtissait son œuvre portait moins sur les conditions de possibilités et les effets de ces circulations d’une civilisation à l’autre, que sur celle de ses non-effets sur le monde chinois lui-même :

  • 48 La science chinoise et l’Occident, op. cit., p. 58.

« Que ce furent des découvertes et des inventions chinoises qui [ébranlèrent le monde], nous le savons avec certitude ; qu’elles se soient transmises l’une après l’autre à l’Europe, nous pouvons le démontrer avec beaucoup de vraisemblance ; et voici le paradoxe extraordinaire : alors que nombre de ces découvertes, et même la plupart, secouèrent la société occidentale comme un tremblement de terre, la société chinoise, elle, montra une étrange capacité à les assimiler et d’en rester relativement inébranlée »48.

  • 49 Patrice Petitjean, Vladimir Zharov, Gisbert Glaser, Jacques Richardson, Bruno de Padirac, Gail Arch (...)
  • 50 Dans le domaine de l’histoire des sciences, quelques exemples parmi d’autres, qui sont loin de se r (...)

28Pourtant, au-delà de son travail, c’est tout un programme de recherche qu’il a porté, au sein de l’Unesco d’abord, dans le monde académique ensuite. Comme on le sait bien à présent grâce aux travaux qui lui ont été consacrés, c’est dans le sillage de cette réflexion que le programme « Science et empires » s’est développé, d’abord plus intéressé par l’époque contemporaine, puis visitant de plus en plus systématiquement l’époque moderne49. Sans pouvoir entrer dans le détail de l’analyse de toutes les thématiques qu’a générée un tel travail, il m’importe cependant de souligner la postérité de ce filon du point de vue de la mise en perspective des dynamiques circulatoires et de leur centralité dans le réagencement de la recherche en histoire des sciences. Ce réagencement a pu prendre appui sur l’essor des études impériales, creuset supplémentaire de la critique du modèle diffusionniste et du renforcement de l’entrée des savoirs locaux dans le champ de l’analyse50.

29Dès lors, peuvent se développer de nouvelles enquêtes qui inviteraient aussi à réfléchir sur les diverses configurations spatiales par lesquelles s’entrecroisaient différentes cosmogonies. Dans cette perspective, la science européenne pourrait aussi être lue comme un système de savoir qui, dans un moment précis de l’histoire globale, en a dominé d’autres, sur un mode négocié et conflictuel, dans le cadre d’un rapport politique le plus souvent asymétrique et de domination.

  • 51 L’annonce de la conférence était faite en ces termes : « Historiography has recently acknowledged t (...)
  • 52 Dans la lignée notamment des travaux d’Edward Said, op. cit. et de Dipesh Chakrabarty, op. cit.
  • 53 On renverra aussi à l’importante contribution de Christian Jacob (dir.), Les lieux de savoir, Paris (...)
  • 54 Alan Lester, Imperial networks : creating identities in nineteenth century South Africa and Britain(...)

30Les vieux paradigmes sur la base desquels s’est écrite pendant trois siècles l’histoire des sciences ont-ils donc été définitivement vaincus ? Si la question peut rester ouverte51, il n’en demeure pas moins que des mutations substantielles ont affecté un paysage désormais moins monochrome. Il a gagné en couleur grâce à l’abandon du paradigme diffusionniste, dont on peut dire qu’il a constitué la quintessence de l’eurocentrisme porté par l’histoire des sciences par définition eurocentrique, et qu’il peut être abandonné52. Ainsi, les travaux plus récents qui ont cherché à interroger les xvie, xviie ou xviiisiècles ont permis de mieux travailler la question des interactions entre lieux et régimes de savoirs53 et de contribuer à l’historicité de l’eurocentrisme. Lier l’histoire moderne européenne à celle de ses projections coloniales et aux empires qu’elle a engendrés invite à mettre en question l’exceptionnalisme (les empires ne sont pas une spécificité européenne) et les frontières spatiales (l’Europe est aussi à chercher hors d’Europe)54.

  • 55 Michel de Certeau, L’invention du quotidien, op. cit., p. 147.

31« L’histoire commence au ras du sol, avec des pas »55. La formule de Michel de Certeau qui a tant informé l’épistémologie de l’histoire dans les trente dernières années reste, à l’issue d’une pérégrination historiographique à peine esquissée qui a cherché à rendre compte de la mobilité d’un domaine de recherche, celle qui peut encore nourrir le travail des historiens des sciences de demain. C’est une invitation moins à articuler la spatialité des sciences et des savoirs et l’histoire des diverses formes de spatialisation des savoirs, comme les travaux sur les circulations ont invité à le faire jusqu’à présent, qu’à enquêter sur les configurations spatiales qui légitiment les produits de la connaissance comme savoirs ou sciences.

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Notes

1 Antonella Romano, La contre-réforme mathématique. Constitution et diffusion d’une culture mathématique jésuite à la Renaissance (1540-1640), Rome, École française de Rome, 1999 ; ead. (dir.), Rome et la science moderne entre Renaissance et Lumières, Rome, École française de Rome (Collection de l’École française de Rome, 403), 2008 ; ead., La formation des savoirs européens sur la Chine (xvie-xviie s.), Paris, Fayard, en cours de publication.

2 Symptomatique de tout le chemin qui reste à faire pour intégrer l’histoire des sciences dans celle plus générale de toutes les formations culturelles produites par les sociétés, est la traduction particulièrement tardive de deux ouvrages, émanant du monde britannique et qui ont profondément contribué à l’historicisation des sciences et des pratiques scientifiques : Simon Schaffer, La fabrique de la science, Paris, Seuil, 2014 ; Steven Shapin, Une histoire sociale de la vérité. Science et mondanité dans l’Angleterre du xviisiècle, Paris, La Découverte, 2014, dont l’édition originale, par les presses de l’Université de Chicago, date de 1994. Encore plus symptomatique est le fait qu’il faille attendre la traduction retardée de ces textes pour prendre acte d’une manière de faire qui traverse l’histoire des sciences en France depuis au moins la même période.

3 Gisèle Sapiro (dir.), L’espace intellectuel en Europe. De la formation des États-nations à la mondialisation xixe-xxie siècle, Paris, La Découverte, 2009, et en particulier Johan Heilbron, « Repenser la question des traditions nationales en sciences sociales », p. 301-317. On remarquera en outre, comme en rendent compte les différents travaux disponibles sur les « capitales culturelles », que certaines localités (c’est l’exemple de Paris) ont pu s’imposer comme l’expression du paradigme national.

4 On peut renvoyer à l’article qui ouvre le premier numéro de la revue Isis, créée en vue de constituer une communauté internationale d’historiens des sciences : Georges Sarton, « L’histoire de la science », Isis, vol. 1, 1913, p. 3-46.

5 Jusque dans un passé récent, et d’une certaine manière encore à présent, l’histoire des sciences est d’abord celle d’une discipline : Alexandre Koyré est d’abord historien des mathématiques et de l’astronomie, comme Pierre Duhem avait été un historien de la physique. Pour une réflexion sur les usages différenciés dans l’histoire, du mot « science », je renvoie à Luce Giard, « L’ambiguïté du mot « science » et sa source latine », in Antonella Romano (dir.), Rome et la science moderne, op. cit., p. 45-62.

6 Parmi les exemples de grands corpus, on peut renvoyer à celui de Galilée, dont les Opera Omnia furent éditées par Antonio Favaro au début du xxsiècle, ou à l’œuvre de Robert Boyle, éditée par Michael Hunter et Edward B. Davis, en 14 volumes, en 1999-2000. Ces travaux se nourrissent en général des premières entreprises d’édition qui remontent au xviisiècle lui-même. Ils les complètent et enrichissent tant par la mise au jour de nouveaux documents que par l’ajout de commentaires. Une nouvelle phase d’édition en ligne, au cœur de grands projets portés par l’essor des humanités numériques, tend aujourd’hui à rendre à cette textualité sanctuarisée par l’imprimé, sa complexité et son opacité.

7 C’est pourquoi certains travaux ont mis l’accent sur la matrice humaniste de la révolution scientifique : c’est la thèse développée notamment par Paul Lawrence Rose, The Italian Renaissance of Mathematics. Studies on Humanists and Mathematicians from Petrarch to Galileo, Genève, Droz, 1976.

8 Ceci explique aussi sans doute le succès du genre biographique parmi les historiens des sciences. Voir les réflexions de Stéphane Van Damme, Descartes. Essai d’histoire culturelle d’une grandeur philosophique (xviie-xxe siècle), Paris, Presses de Sciences Po, 2002.

9 On renverra ici aux exemples donnés par Lisa Roberts, « Situating science in global history. Local exchanges and networks of circulation », Itinerario, n° special Science and Global History, 1750-1850 : Local Encounters and Global Circulation, XXXII, 2009, n° 1, p. 7-13.

10 On peut prendre, pour l’espace français, au début du xxsiècle, Pierre Duhem, Le système du monde. Histoire des doctrines cosmologiques de Platon à Copernic, Paris, A. Hermann, 10 vol., 1913-1959. Dans la seconde moitié du siècle, parmi les entreprises plus générales, René Taton (dir.), Histoire générale des sciences, Paris, PUF, 1957-1964, 4 vol. Ce type de logique n’est pas totalement abandonné dans Katharine Park, Lorraine Daston (dir.), The Cambridge History of Science, vol. 3 : Early Modern Science, Cambridge, Cambridge University Press, 2006.

11 Voir l’introduction de son ouvrage de synthèse, Du monde clos à l’univers infini, Paris, Gallimard, 1962 [1957 pour l’édition en anglais], un texte programmatique, en rupture assez nette avec celui que Georges Sarton rédigeait un demi-siècle plus tôt. Voir note 4.

12 Charles Webster, The Great Instauration. Science, Medicine and Reform, 1626-1660, Londres, Duckworth, 1975.

13 De Jacques Roger, on retiendra en particulier, sans réduire son œuvre, Pour une histoire des sciences à part entière, Paris, Albin Michel, 1995, un ensemble de textes dont l’édition posthume revient à Claude Blanckaert (voir son introduction à ce volume, Claude Blanckaert, « Raison humaine et principe d’historicité. Lecture de Jacques Roger », ibid., p. 9-42) et, en particulier, « Pour une histoire historienne des sciences », p. 43-74.

14 Voir, dans les Annales, l’enregistrement de tels changements, avec la publication du dossier « Histoire et sociologie des sciences. Approches critiques », Annales HSS, 50, 3, 1995, qui accueillait les articles de Dominique Pestre, « Pour une histoire sociale et culturelle des sciences, nouvelles définitions, nouveaux objets, nouvelles pratiques », p. 487-522. Ce texte avait lui-même déjà été introduit par une publication à caractère presque confidentiel, Dominique Pestre (dir.), L’étude sociale des sciences : Bilan des années 1970 et 1980 et conséquences pour le travail historique, Actes de la journée d’étude (Paris, 14 mai 1992), Paris, Centre de recherche en Histoire des Sciences et des Techniques, Cité des Sciences et de l’Industrie, 1992. Voir, la même année, le dossier intitulé « Rhétorique et civilité. l’Histoire des sciences xvie-xviie s. », Annales HSS, 50, 6, avec la publication des articles de Giovanna. Cifoletti, « La question de l’algèbre. Mathématiques et rhétorique des hommes de droit dans la France du xvisiècle », p. 1385-1416 et de Mario Biagioli, « Le prince et les savants. La civilité scientifique au xviisiècle », p. 1417-1453.

15 Voir note 2. Les deux auteurs avaient co-signé, dès 1988, un livre intitulé, Leviathan and the Air-Pump : Hobbes, Boyle, and the Experimental Life, Princeton, Princeton University Press, 1985, dont la traduction française en 1993 peut être considérée comme le premier moment de la réception hexagonale d’une nouvelle manière de faire de l’histoire des sciences, inspirée de la sociologie des sciences, en particulier de l’école d’Édimbourg. Une première présentation française des science studies, in Dominique Pestre, Introduction aux Science Studies, Paris, La Découverte, 2006.

16 Voir, en outre, Michel de Fornel et Cyril Lemieux, Naturalisme versus constructivisme, Paris, Éditions de l’EHESS, 2008.

17 Voir la traduction française du texte de David Bloor, Socio-logie de la logique ou les limites de l’épistémologie, Paris, Pandore, 1983 [1976 pour l’édition en anglais].

18 On rappellera que la collection « Textes à l’appui », éditée par les éditions La Découverte, a pour sous-titre « Anthropologie des sciences et des techniques ».

19 Pierre Bourdieu, Les usages sociaux de la science. Pour une sociologie clinique du champ scientifique, Versailles, Éditions Quæ, 1997 ; id., Science de la science et réflexivité, Paris, Raison d’agir, 2001.

20 Michel de Certeau, « Lire : un braconnage », L’invention du quotidien I : Arts de faire, Paris, UGE (Union Générale d’Édition), 1980, p. 279-296.

21 C’est à dessein que je reprends ici l’expression « aires culturelles », qui mériterait de longues analyses et mises en contexte, impossibles à mettre en œuvre ici. C’est autour des travaux de Michel Espagne et de Michael Werner que la problématique des transferts culturels s’est constituée. Voir Michel Espagne et Michael Werner (eds.), Transferts. Les relations interculturelles dans l’espace franco-allemand (xviiie-xixe siècles), Paris, Éditions Recherche sur les Civilisations, 1988 ; Gérard Noiriel, Michel Espagne, « Transferts culturels : l’exemple franco-allemand. Entretien avec Michel Espagne », Genèses, 8, 1992, p. 146-154 ; Michel Espagne, Les transferts culturels franco-allemands, Paris, PUF, 1999. Elle a ensuite été critiquée par les approches d’histoire croisée, ou d’histoire connectée : Michael Werner et Bénédicte Zimmerman (dir.), De la Comparaison à l’histoire croisée, Paris, Seuil, 2004 ; Sanjay Subramanyam, Explorations in connected history. From the Tagus to the Ganges, Delhi, Oxford University Press, 2004.

22 C’est à Daniel Roche que l’on doit une première réflexion sur les « choses » : Histoire des choses banales. Naissance de la consommation dans les sociétés traditionnelles (xviie-xixe siècles), Paris, Fayard, 1997. Depuis, les histoires des réseaux marchands, de la consommation et celle des savoirs se sont rencontrées, comme en témoignent notamment : Pamela H. Smith, Paula Findlen (dir.), Merchants and marvels. Commerce, Science, and Art in Early Modern Europe, Londres, Routledge, 2002 ; Harold Cook, Matters of Exchange : Commerce, Medicine, and Science in the Dutch Golden Age, New Haven, Yale University Press, 2007. Pamela Smith, Benjamin Schmidt (dir.), Making knowledge in Early Modern Europe. Practices, objects, texts, 1400-1800, Chicago-Londres, The Chicago University Press, 2007 ; Paula Findlen (dir.), Early modern things. Objects and their histories, 1500-1800, Londres-New York, Routledge, 2013.

23 Ici encore il sera impossible d’être exhaustif, mais sur les réseaux marchands, la tradition est ancienne chez les historiens, notamment à partir de Fernand Braudel. Plus récemment Francesca Trivellato, The Familiarity of Strangers : The Sephardic Diaspora, Livorno, and Cross-Cultural Trade in the Early Modern Period, New Haven, Yale University Press, 2009. Dans la littérature sociologique sur les réseaux, après les travaux de Manuel Castells, dans les années 1980, c’est sans doute à ceux de Bruno Latour que les historiens des sciences ont le plus emprunté : voir notamment Changer de société. Refaire de la sociologie, Paris, La Découverte, 2006 [2005 pour l’édition en anglais].

24 Bruno Latour avec la collaboration d’Emilie Hermant, « Ces réseaux que la raison ignore. Laboratoires, bibliothèques, collections », in Christian Jacob et Marc Baratin (dir.), Le pouvoir des bibliothèques. La mémoire des livres dans la culture occidentale, Paris, Albin Michel, 1996, p. 23-46.

25 Des travaux de Daniel Roche sur les académies de province et sur les formes de la sociabilité savante est né un profond renouvellement des questionnaires de l’histoire des sciences, qui a consacré aux acteurs et aux lieux de leur socialisation une attention toute nouvelle. Sa thèse, Le siècle des Lumières en province : académies et académiciens provinciaux, 1680-1789, Paris-La Haye, EHESS-Mouton, 1978, (2e éd. Paris, EHESS, 1989), reste une référence pour l’étude renouvelée des formes de la sociabilité savante, de même que son recueil d’articles Les Républicains des Lettres. Gens de culture et Lumières au xviiisiècle, Paris, Fayard, 1988. Sur son héritage et les voies multiples à travers lesquelles il a irrigué l’histoire historienne des sciences et des techniques, on peut renvoyer à Vincent Milliot, Philippe Minard, Michel Porret (dir.), La grande chevauchée : faire de l’histoire avec Daniel Roche, Genève, Droz, 2011. Parmi les livres désormais classiques qui ont poursuivi la réflexion sur la sociabilité savante, Peter N. Miller, Peiresc’s Europe : Learning and Virtue in the Seventeenth Century, New Haven, Yale University Press, 2000 ; Laurence Brockliss, Calvet’s web. Enlightenment and the Republic of Letters in Eighteenth-Century France, Oxford University Press, 2002.

26 Roger Guesnerie et François Hartog (dir.), Paris, Éditions de l’EHESS, 1998.

27 Katharine Park, Lorraine Daston (dir.), op. cit.

28 C’est ce dont témoignent les travaux de Shapin et Schaffer, Steven Shapin, op. cit., ou de Mario Biagioli, Galileo, Courtier : The Practice of Science in the Culture of Absolutism, Chicago-Londres, University of Chicago, 1993, ou de Christian Licoppe, La formation de la pratique scientifique. Le discours de l’expérience en France et en Angleterre (1630-1820), Paris, La Découverte, 1996.

29 Pour une analyse plus détaillée, voir Antonella Romano, « Jésuites et science moderne. Les voies européennes et non européennes d’un engendrement conflictuel », in Vincent Jullien, Efthymios Nicolaidis, Michel Blay (dir.), Europe et sciences modernes. Histoire d’un engendrement mutuel, Bern, Berlin, Bruxelles, Frankfurt am Main, New York, Oxford, Wien, Peter Lang, 2012, p. 273-296, en particulier p. 273-277.

30 George Basala, « The Spread of Western Science », Science, 1967, n° 156, p. 611-622. Sur la persistence de ce type d’analyse, on peut renvoyer à la fondation, en 1999, du réseau Science and Technology in European Periphery : « STEP is a network of scholars with a special interest in the historical study of science, technology, and medicine in contexts regarded traditionally as peripheral ». Voir http://bdrupal.hicido.uv.es/?q=node/3.

31 Voir par exemple, à propos de la Renaissance, Gabor Almasi, The Uses of Humanism. Andreas Dudith (1533-1589), Johannes Sambucus (1531-1584), and the East Central European Republic of Letters, Leiden, Brill, 2009.

32 Voir Efthymios Nicolaidis, « Scientific exchanges between Hellenism and Europe. Translations into Greek, 1400-1700 », in Peter Burke, Ronnie Po-chia Hsia (ed.), Cultural translation in early modern Europe, Cambridge, Cambridge University Press, 2007, p. 180-191 ; Avner Ben Zaken, Cross-Cultural Scientific exchanges in the Eastern Mediterranean. 1560-1660, Baltimore, Johns Hopkins University Press, 2010.

33 À titre d’exemple, Simon Werrett, Fireworks. Pyrotechnic arts and sciences in European history, Chicago, Chicago University Press, 2010.

34 Sur l’Empire ottoman, Giancarlo Casale, The Ottoman Age of Exploration, Oxford, Oxford University Press, 2010, qui ouvre de nouvelles perspectives sur les dynamiques de l’échange intellectuel savant développé par les Ottomans en direction de l’Asie, au xvisiècle contre une historiographie qui n’avait jusqu’à présent que pris en considération le rôle joué par les empires européens, notamment celui du Portugal, dans ces processus.

35 Benedict Anderson, Imagined communities. Reflections on the origin and spread of nationalism, 1983 (1991 pour l’édition enrichie). La traduction en français est extrêmement tardive : 1996.

36 À propos de l’Europe balkanique ou orientale, voir les livres fondamentaux de Larry Wolff, Inventing Eastern Europe. The Map of Civilization on the Mind of the Enlightenment, Stanford University Press, 1994 ; Maria Todo-rova, Imagining the Balkans, New York, Oxford University Press, 2009 (1ère éd. 1997, trad. française 2011).

37 De ce débat, les historiens sont familiers depuis Marc Bloch, « Problèmes d’Europe », Annales d’histoire économique et sociale, vol. VII, n° 35, 1935, p. 471-479 ; voir en outre, les « Leçons sur l’Europe de Lucien Febvre au Collège de France, 1944 », repris dans Marc Bloch, L’Europe. Genèse d’une civilisation, Paris, Perrin, 1999. Diogo Curto Ramada, Anthony Molho (dir.), Finding Europe. Discourses on margins, communities, images, New York, Berghahn Books, 2007 ; Maria Antonietta Visceglia (dir.), Le radici storiche dell’Europa, Rome, Viella, 2007.

38 La première référence serait Michael Werner et Bénédicte Zimmerman (dir.), op. cit., dont une contribution sur les sciences revient à Kapil Raj, « Connexions, croisements, circulations. Le détour par l’Inde de la cartographie britannique, xviiie-xixsiècles », p. 73-98 ; la seconde serait Sanjay Subramanyam, dont on retiendra notamment Explorations in connected history. From the Tagus to the Ganges, op. cit., et, avec Mustapha Alam, Indo-Persian travels in the age of discoveries, 1400-1800, Cambridge, Cambridge University Press, 2007, où les sources indo-arabes sont explorées en vue de rediscuter l’exceptionnalisme de la modernité européenne, fondée sur la mobilité, la curiosité et la confrontation avec l’altérité, une perspective qui a massivement nourri l’histoire des « grandes découvertes » et de leurs liens, implicites ou explicites, avec la révolution scientifique.

39 Edward Said, Orientalism, Londres, Penguin Books, 1978 (trad. française, Paris, Seuil, 1980) ; Homi Bhabha, The location of culture, Londres, Routledge, 1994 (trad. française, Paris, Payot, 2007) ; Arjun Appadurai, Modernity at Large. Cultural Dimensions of Globalization, Minneapolis, University of Minessota Press, 1996 (trad. française Paris, Payot, 2001) dont la première partie porte sur les « flux globaux » et la troisième sur « les lieux postnationaux », s’achevant sur un chapitre intitulé « La production de la localité », conçu comme une invitation à penser les espaces locaux comme produits à une échelle globale. Voir aussi, dans la même période, James Clifford, « Spatial Practices : Fieldwork, Travel and the Disciplining of Anthropology », in Akhil Gupta, James Ferguson (dir.), Anthropological Location : Boundaries and Grounds of a Field Science, Berkeley, University of Califorina Press, 1998, p. 185-222. Toutes réflexions remobilisées par les historiens de sciences. À titre d’exemple, David Wade Chambers, Richard Gillespie, « Locality in the History of Science : Colonial Science, Technoscience, and Indigeneous Knowledge », in Roy MacLeod (dir.), Nature and Empire : Science and the Colonial Enterprise, Osiris, vol. 15, 2000, p. 221-240.

40 Jack Goody, The Theft of History, Cambridge, Cambridge University Press, 2006 (trad. française, Paris, Gallimard, 2010).

41 Dipesh Chakrabarty, Provincializing Europe : Postcolonial Thought and Historical Difference, Princeton, Princeton University Press, 2000 (trad. française, Paris, Amsterdam, 2009).

42 Sur les échelles de l’analyse et leur pouvoir épistémologique, Jacques Revel, « Micro-analyse et construction du social », dans id. (dir.), Jeux d’échelles. La micro-analyse à l’expérience, Paris, Gallimard-Le Seuil, 1996, p. 15-36 ; id. et Jean-Claude Passeron (dir.), Penser par cas, Paris, Éditions de l’EHESS, 2005.

43 Une des expressions les plus explicites de la nouvelle articulation des fondements de la science moderne par les dynamiques circulatoires : Kapil Raj, Relocating modern science. Circulation and the construction of knowledge in South Asia and Europe, 1650-1900, Basingstoke-New York, Palgrave Macmillan, 2007 ; id., « Introduction », British Journal for the History of Science, vol. 43, 2010, 4, « Circulation and Locality in Early Modern Science », p. 513-517 ; plus récemment, Romain Bertrand, L’histoire à parts égales. Récits d’une rencontre Orient-Occident (xvie-xviie siècle), Paris, Seuil, 2011 ; Catherine Jami, The Emperor’s New Mathematics : Western learning and imperial authority in China during the Kangxi reign (1662-1722), Oxford, Oxford University Press, 2012 ; Sabina Brevaglieri et Antonella Romano (dir.), « Produzione di saperi, costruzione di spazi », Quaderni storici, 2013, vol. 142, n. 1.

44 Serge Gruzinski, Les quatre parties du monde : histoire d’une mondialisation, Paris, Éditions de La Martinière, 2004 ; Patrick Boucheron, Julien Loiseau, Pierre Monnet, Yann Potin (dir.), Histoire du monde au xvsiècle, Paris, Fayard, 2009.

45 Jean-Marc Besse, Les grandeurs de la terre. Aspects du savoir géographique à la Renaissance, Lyon, ENS Éditions, 2003.

46 David Livingstone, Putting science in its place : geographies of scientific knowledge, Chicago, Chicago University Press, 2003.

47 Voir Joseph Needham, La science chinoise et l’Occident, Paris, Seuil, 1973 [1969 pour l’édition en anglais]. Dans le sillage de cette approche en termes de grandes civilisations, on retiendra les travaux lancés par Roshdi Rashed et son équipe, sur la science arabe : Roshdi Rashed (dir.), Histoire des sciences arabes, Paris, Seuil, 1997, 3 vol. Avec les travaux les plus récents, c’est cependant l’idée d’une suprématie de la science européenne vis-à-vis des autres sciences qui est mise en question. Voir notamment Toby Huff, The rise of early modern science. Islam, China and the West, (1re éd. 1993), puis, id., Intellectual curiosity and the Scientific Revolution, Oxford, Oxford University Press, 2011 ; ou, plus radical, Georg Saliba, Islamic science and the making of the European Renaissance, Cambridge (Ma.)-London, MIT Press, 2007.

48 La science chinoise et l’Occident, op. cit., p. 58.

49 Patrice Petitjean, Vladimir Zharov, Gisbert Glaser, Jacques Richardson, Bruno de Padirac, Gail Archibald (dir.), Sixty Years of Science at Unesco, 1945-2005, Paris, Unesco, 2006 ; Patrice Petitjean, Catherine Jami, Anne-Marie Moulin (dir.), Science and empires. Historical studies about scientific development and European expansion, Dordrecht, Kluwer Academic Publishers (Boston Studies in the Philosophy of Science vol. 136), 1992 ; Roy MacLeod, Nature and empire. Science and the colonial enterprise, Osiris, 2nd series, vol. 15, 2001 ; ou, plus récemment encore, Londa Schiebinger, « Focus. Colonial Science », Isis, 2005, n° 1, p. 52-87.

50 Dans le domaine de l’histoire des sciences, quelques exemples parmi d’autres, qui sont loin de se réduire à l’historiographie anglophone : l’un des premiers volumes collectifs, David Philip Miller, Peter Hanns Reill (dir.), Visions of Empire : Voyages, Botany and Representations of Nature, Cambridge University Press, 1996 ; Londa Schiebinger and Claudia Swan (dir.), Colonial Botany : Science, Commerce, and Politics in the Early Modern World, Philadelphie, University of Pennsylvania Press, 2005 ; Charlotte de Castelnau-L’Estoile, François Regourd (dir.), Connaissances et pouvoirs. Les espaces impériaux, France, Espagne, Portugal (xvie-xviiie siècles), Bordeaux, Presses Universitaires de Bordeaux, 2005 ; James Delbourgo, A most amazing scene of wonders. Electricity and enlightenment in early America, Harvard, Harvard University Press, 2006 ; id. et Nicholas Dew, Science and empire in the Atlantic world, Londres-New York, Routledge, 2007 ; Neil Safier, Measuring the New World : Enlightenment Science and South America, Chicago, University of Chicago Press, 2008 ; Antonella Romano et Stéphane van Damme (dir.), « Sciences et villes-mondes, xvie-xviiie siècles », Revue d’histoire moderne et contemporaine, vol. 55, n° 2, 2008, p. 7-181. En rapport avec l’Asie, on soulignera l’important travail réalisé sous la direction de Luis Saravai, History of mathematical sciences. Portugal and the East, dont Scientific practices and the Portuguese expansion in Asia (1498-1759), Singapore, World scientific, 2004 et The Jesuits, the padroado and East Asian science (1552-1773), Singapore, World scientific, 2008 ; Daniela Bleichmar, Paula De Vos, Kristin Huffine, et Kevin Sheehan (dir.), Science in the Spanish and Portuguese Empires, 1500-1800, Stanford, Standford University Press, 2009 ; Maurico Nieto Olarte, Las máquinas del imperio y el reino de Dios. Reflexiones sobre ciencia, tecnología y religión en el mundo atlántico del siglo xvi, Bogota, Ediciones Uniandes, 2013 ; Laszlo Kontler, Antonella Romano, Silvia Sebastiani, Borbàla Zsuzsanna Török (dir.), Negotiating Knowledge in Early Modern Empires : A Decentered View, Basingstoke, Palgrave, 2014.

51 L’annonce de la conférence était faite en ces termes : « Historiography has recently acknowledged that circulation of ideas and techniques plays a central role in the understanding of their evolution. Given that science and technology are international achievements, their dissemination could be the most distinctive element in their construction. Circulation is not a simple change of geographical place ; it carries with it epistemological and philosophical changes as a result of the crossing of cultural and political boundaries. Networks cover a wide range of local settings, actors, institutions and interests, both in the production of new science and technology, and in the reception and appropriation of known science and technology. The conference should stimulate studies and debates about the dissemination of science and technology : first, the circulation of ideas, theories, methods and practices ; second, of objects, instruments, machines, artefacts, seeds, plants, minerals, drawings, illustrations, inscriptions, paintings… ; third, of texts : manuscripts, printed books, textbooks, journals, letters, book notes ; fourth, of scientists and technicians around the world in « grand tours », trips for leisure, lecturing, business and industrial espionage ; and fifth, of information about institutional organization, transmission of knowledge and the influence of local contexts, among others. »

52 Dans la lignée notamment des travaux d’Edward Said, op. cit. et de Dipesh Chakrabarty, op. cit.

53 On renverra aussi à l’importante contribution de Christian Jacob (dir.), Les lieux de savoir, Paris, Albin Michel, 2 vol., 2007-2011.

54 Alan Lester, Imperial networks : creating identities in nineteenth century South Africa and Britain, Londres, Routledge, 2001 ; Stephen Howe (dir.), The New Imperial Histories Reader, Londres, Routledge, 2010, et en parti-culier « Imperial cultures as global networks » ; plus récemment, Jane Burbank et Frederick Cooper, Empires in World History. Power and the Politics of Difference, Princeton, Princeton University Press, 2010 (trad. française Paris, Payot, 2011).

55 Michel de Certeau, L’invention du quotidien, op. cit., p. 147.

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References

Bibliographical reference

Antonella Romano, Des sciences et des savoirs en mouvement : réflexions historiographiques et enjeux méthodologiquesDiasporas, 23-24 | 2014, 66-79.

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Antonella Romano, Des sciences et des savoirs en mouvement : réflexions historiographiques et enjeux méthodologiquesDiasporas [Online], 23-24 | 2014, Online since 01 June 2015, connection on 28 March 2024. URL: http://journals.openedition.org/diasporas/302; DOI: https://doi.org/10.4000/diasporas.302

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Antonella Romano

Antonella Romano est directrice d’études à l’EHESS, où elle développe un programme de recherche sur sciences, savoirs et missions dans le monde moderne. Ses premiers travaux ont porté sur l’enseignement des sciences dans les collèges jésuites de l’Europe de la Renaissance, puis sur la figure du savant missionnaire dans les espaces de la catholicité à partir des terrains romain, mexicain et chinois. C’est à partir de ces dossiers qu’elle a abordé la question de la production des savoirs dans les empires ibériques entre xvie et xviiie siècle. Les multiples espaces et échelles de ses analyses l’ont conduite à développer un regard réflexif sur les questions de mobilité des hommes, des objets et des savoirs constitutifs des relations entre l’Europe et les autres parties du monde à l’âge moderne. Elle dirige actuellement le Centre Alexandre Koyré, UMR parisienne d’histoire des sciences et des techniques (EHESS-CNRS-MNHN).

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